“ฉันอยากออกเดินทางไปในที่ต่างๆ ไปเจอผู้คน, ชั้นอยากโตขึ้นทั้งความคิดและจิตใจ, ชั้นอยากไปอยู่ในที่ที่จะทำให้ชั้นได้เห็นอะไรใหม่ๆ” โดย Scott Fitzgerald – ลองเริ่มต้นด้วยการไปเรียนต่อที่อเมริกา
อเมริกาประเทศมหาอำนาจที่ต้องลิสต์ไว้เลยว่าต้องไปสัมผัสให้ได้สักครั้งในชีวิต อเมริกามีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก รองจากรัสเซียและแคนาดา ประกอบไปด้วย 50 รัฐด้วยกัน ซึ่งแทบทุกรัฐมีขนาดใหญ่กว่าประเทศไทยทั้งประเทศเลย ด้วยขนาดประเทศที่ใหญ่และกว้างขวาง ทำให้อเมริกามีความหลากหลายทางลักษณะภูมิประเทศ, ภูมิอากาศ, ทัศนียภาพ, วัฒนธรรมและลักษณะนิสัยของผู้คน ตั้งแต่ฝั่งตะวันตกรัฐแคลิฟอร์เนียที่มีหัวเมืองใหญ่อย่างลอส แอนเจลิสกับซาน ฟรานซิสโก แถบกลางก็จะมีรัฐอิลลินอยส์ที่มีเมืองชิคาโกเป็นหัวเมืองใหญ่ ฝั่งตะวันออกก็จะมีรัฐแมสซาชูเซตส์ที่มีเมืองบอสตัน เมืองแห่งการศึกษา มีมหานครนิวยอร์กที่วันนี้ถูกยกให้เป็นเมืองหลวงของโลกและมีรัฐวอชิงตัน ดีซี ที่เป็นเมืองหลวงของประเทศ จุดเด่นของประเทศนี้คือ เรื่องอิสรภาพทางด้านความคิด การพูด และการแสดงความคิดเห็น รวมถึงการกล้าพูด กล้าแสดงออกและกล้าคิดกล้าทำซึ่งสำคัญมาก เพราะวัฒนธรรมนี้ได้สร้างให้อเมริกาเป็นหนึ่งในประเทศมหาอำนาจของโลก สิ่งนี้ยังส่งผลต่อวัฒนธรรมเรื่องการเรียนการสอน และนั่นทำให้อเมริกาเป็นประเทศที่สร้างบุคคลสำคัญของโลกทั้งด้านการเมือง การบันเทิงและนักธุรกิจมากมายนับไม่ถ้วน การมาเรียนต่อที่อเมริกา จะทำให้คุณได้อะไรมากกว่าแค่เรื่องการเรียนแน่นอน
มาตรฐานการศึกษาที่แตกต่าง
อเมริกาเป็นประเทศที่มีมาตรฐานทางด้านการศึกษาที่เป็นที่ยอมรับจากทั่วโลก มีสถาบันภาษา โรงเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงอยู่เยอะมาก และในความเป็นจริงแล้ว คนอเมริกันทั่วๆไปที่ไม่ใช่คนในเมืองใหญ่อย่างนิวยอร์กหรือลอสแองเจลิสนั้น มีความเป็นอยู่และใช้ชีวิตที่ค่อนข้างเรียบง่าย ไม่ได้หวือหวา หรือสุดโต่งแบบที่เราเคยเห็นในภาพยนตร์ คนอเมริกันมีความใจกว้าง เป็นมิตรและเห็นอกเห็นใจผู้อื่น ในเรื่องของระบบการศึกษาของอเมริกาก็มีความแตกต่างกับระบบการศึกษาของไทยอย่างเห็นได้ชัด นักเรียนอเมริกันจะเลือกได้ว่าอยากเรียนอะไรตั้งแต่ระดับมัธยม สามารถวางแผนการเรียนได้เอง และในชั้นเรียนส่วนใหญ่จะเรียนแบบ discussion มากกว่าแบบ lecture และท่องจำ นักเรียนทุกคนจำเป็นต้องมีส่วนร่วมในชั้นเรียน ต้องกล้าพูด กล้าซักถามและตอบคำถาม กล้าแสดงความเห็น กล้าคิดต่างและกล้าถกปัญหาในชั้นเรียน ระบบการเรียนแบบอเมริกา ช่วยฝึกความมั่นใจ กล้าพูด กล้าแสดงออก กล้าแสดงความคิดถ้าไม่เห็นด้วย มีความคิดเป็นของตัวเองและปลูกฝังการยอมรับในความเห็นต่างของผู้อื่นให้กับเด็กนักเรียน นักเรียนไทยหลายๆคนที่ไปเรียนต่อที่อเมริกา จึงได้รับการปลูกฝังสิ่งต่างๆเหล่านี้จนมีบุคลิกที่ชัดเจนมากขึ้น จุดนี้อาจเป็นเหตุผลหลักๆของนักเรียนไทยส่วนมากที่นิยมไปเรียนต่อที่อเมริกา
ความเป็นอยู่ในชุมชนท้องถิ่น
เรื่องของความเป็นอยู่ของคนอเมริกันมีความเรียบง่าย อาหารการกินจะเน้นไปทางแป้ง เนื้อสัตว์และนม ทำให้คนอเมริกันค่อนข้างตัวสูงใหญ่ ในบางพื้นที่อาจมีเมนูท้องถิ่นที่ขึ้นชื่อ ส่วนใหญ่จะเกิดจากการหลอมรวมของวัฒนธรรมในพื้นที่นั้นๆสมกับที่เป็น Cultural Melting Pot การเดินทางไปที่ต่างๆ โดยเฉพาะเดินทางออกนอกตัวเมือง อาจต้องใช้เวลามากเพราะประเทศมีขนาดใหญ่ แต่ตามหัวเมืองใหญ่ๆ จะมีรถไฟใต้ดินอำนวยความสะดวกให้กับผู้คนที่ต้องการเดินทาง ถ้าเมืองเล็กๆ ส่วนมากจะใช้รถโดยสารประจำทางทั่วไปที่มีตารางเวลาวิ่งแน่นอนหรือรถยนต์ส่วนตัว การจราจรไม่ค่อยติด เนื่องจากมีการจัดการที่ดีและรถเมล์จะมีช่องวิ่งของตัวเอง อเมริกายังมีสถานที่ท่องเที่ยวอีกมากมายตั้งแต่ฝั่งตะวันออกไปฝั่งตะวันตก ซึ่งแต่ละที่จะมีความเป็นเอกเทศและเอกลักษณ์เฉพาะของตัวเอง หากคุณกำลังวางแผนเรียนต่อที่อเมริกา แต่ยังไม่รู้ว่าจะไปเมืองไหน ลองเข้าไปดูเมืองหรือรัฐต่างๆที่เราคัดเลือกมาให้แล้ว รับรองว่าแต่ละเมืองขึ้นชื่อและติดอันดับท็อปฮิตของอเมริกาแน่นอน
